SWAKOPMUND
Στον Τροπικό του Αιγόκερω
Αφρική, Νότιο Ημισφαίριο. Αν δεν είναι γνωστή για τα διαμάντια της τότε είναι για τον πιο συζητημένο low-profile τοκετό της Αντζελίνα Ζολί. Η δημοκρατική χώρα που σήμερα λέγεται Ναμίμπια, η πρώην Νοτιοδυτική Αφρική και πρώην αποικία των Γερμανών, που απόκτησε την ανεξαρτησία της μόλις το 1990, είναι ένας τουριστικός προορισμός καθηλωτικής ομορφιάς. Τύφλα νάχει η Αντζελίνα...
Πέρα από τα σύνορα της Ευρώπης, πιο πέρα ακόμα από το βαρύ, υγρό πέπλο της καυτής μαύρης Αφρικής, λίγο πριν τη μύτη του ακρωτήριου της Καλής Ελπίδας και του Cape Town και οριακά πάνω στον δικό μας μεσημβρινό περνάει ο Τροπικός του Αιγόκερω κόβοντας τη Ναμίμπια περίπου στη μέση. Κάπου εκεί, στο δυτικότερο σημείο, με θέα στον Ατλαντικό ωκεανό, περιμένει τους λάτρεις της περιέργειας και της περιπέτειας το Swakopmund, χαϊδευτικά Swakop, η δεύτερη πόλη της χώρας μετά την πρωτεύουσα Windhoek και μόνιμος προορισμός διακοπών.

 

ΠΩΣ ΦΤΑΝΕΙΣ ΕΚΕΙ;
Αεροπορικά με Air Namibia μέσω Φρανκφούρτης ή Λονδίνου και μετά με εσωτερική πτήση από Windhoek προς Swakop ή με το πολυτελές τρένο Desert Express που προσφέρεται για απόλαυση των τοπίων σε slow-motion.
Αεροπορικά με οποιαδήποτε εταιρία προς Johanessburg και από εκεί με πτήση προς Swakop ή Walvis bay με South African Express.

ΠΩΣ ΜΕΤΑΚΙΝΕΙΣΑΙ;
Θέλεις να νοικιάσεις αυτοκίνητο; Συγχαρητήρια, η χώρα έχει ένα πολύ καλό οδικό δίκτυο αλλά προσοχή, οδηγούν αριστερά.
Αν ρίξεις μια ματιά στο Google Earth θα δεις το πλήθος των μικρών αεροδρομίων που υπάρχουν διάσπαρτα παντού. Είναι ένας καθημερινός τρόπος μετακίνησης, από πόλη σε πόλη ή από lodge σε lodge και είναι πραγματική απόλαυση γιατί η θέα από πάνω κόβει την ανάσα.
Αν πάλι δεν θέλεις να κινηθείς μόνος σου, ανάθεσέ το σε ένα από τα πολλά και καλά τουριστικά πρακτορεία που υπάρχουν στη χώρα, διάλεξε ένα πακέτο με 4Χ4, κάθισε στο Land Rover και απόλαυσέ το.

ON FOOT
Με μόλις 30.000 κατοίκους το Swakop δεν έχει συγκοινωνία και τα ταξί του είναι ελάχιστα. Προσφέρεται όμως για περπάτημα, τον καλύτερο τρόπο για να ανακαλύψει κανείς κάθε γωνιά του. Έχοντας επίσημη γλώσσα τα αγγλικά –από τις 9 που υπάρχουν- δεν χρειάζεται να σπάσεις τη γλώσσα σου για να μάθεις λέξεις στη γλώσσα των «κλικ» και είναι εύκολο να κινηθείς, να αγοράσεις, να φας και φυσικά να παζαρέψεις τους απανταχού παρόντες πλανόδιους μαύρους.
Θα υπάρξουν στιγμές που θα νομίζεις ότι γύρισε η γη ανάποδα και είσαι κάπου στη Βαυαρία βλέποντας την αρχιτεκτονική των παλιών κτιρίων των γερμανών αποίκων. Κάποια, έχουν ακόμα ηλεκτρικούς φράχτες, απομεινάρια της εποχής του απαρτχάιντ που ευτυχώς δεν λάβωσε τη Ναμίμπια τόσο βαθιά όσο τη Νότιο Αφρική. Οι φυλές συνυπάρχουν ειρηνικά και οι τουρίστες δεν διατρέχουν κίνδυνο.
Οι φαρδιοί δρόμοι σε οδηγούν στον ωκεανό, άλλοτε ανταριασμένο κι άλλοτε πιο ήρεμο, αλλά με το νερό μονίμως μπούζι. Πάντα όμως θα υπάρχει ο τολμηρός με surf ή kite-surf να κάνει δρομολόγια μέσα στην παγωμένη θάλασσα, μπροστά στη χρυσή αμμουδιά. Κι επειδή υπάρχουν εξαιρετικές συνθήκες για surf, το μέρος έχει αρχίσει και αναπτύσσεται για τους σχετικούς λάτρεις που το βρίσκουν μια καλή εναλλακτική λύση του ακριβότερου Cape Town.

 

ΝΥΣΤΑΖΩ

The Stiltz*** http://www.thestiltz.in.na Θα είστε ασυγχώρητοι αν μείνετε αλλού. Περνώντας την είσοδο του Stiltz μπαίνετε σ’ έναν επίγειο παράδεισο, όπου το βράδυ κοιμάστε με τον παφλασμό των κυμάτων και το πρωί ξυπνάτε με την παρέα των φλαμίνγκο. Αρκεί να κάνετε την κράτησή σας νωρίς και να ζητήσετε δωμάτιο με θέα. Αν πάτε μεγάλη παρέα, κλείστε τη Villa (6 άτομα).

Swakopmund Hotel & Entertainment Centre****
http://www.sa-venues.com/na/swakopmund.htm
Στο κέντρο της πόλης, χλιδάτο –για τα δεδομένα της Αφρικής- 4 αστέρια με καζίνο, πισίνα και καλό εστιατόριο σε ένα παλιό κτίριο εποχής, όμορφα ανακαινισμένο. 

Hansa Hotel***
http://www.hansahotel.com.na
Πολυτελές, κεντρικό, χωρίς όμως ιδιαίτερο χαρακτήρα.

Διαμερίσματα to rent
Πολύ καλή λύση, ιδίως αυτά με θέα στον ωκεανό. Για μας τους «πελαγίσιους» η δύναμη του ωκεανού έχει διαφορετική μαγεία και έλξη.

 

ΠΕΙΝΑΩ
TUG Restaurant
Ψαροφαγεία προέλευσης ωκεανού στο πιο γνωστό εστιατόριο χτισμένο πάνω σ’ ένα παλιό ρυμουλκό. Απαραίτητη η κράτηση.
WEINMAUS
Εξαιρετική φιλοξενία και ατμόσφαιρα. Λίγα τα τραπέζια, απαραίτητη η κράτηση.
KUCKIS Pub
Εξαιρετικά ψαρικά.
Cape To Cairo
Ιδιαίτερο εστιατόριο αφρικανικής κουζίνας. Δεν θα ξέρετε τι να διαλέξετε!
de Kelder
Απέξω δεν λέει πολλά, μάλιστα είναι κάπως κρυμμένο. Όταν μπεις όμως μέσα, όλα αλλάζουν.
Tiffanys
Εδώ που τρώνε οι ντόπιοι φρέσκο ψάρι και πίνουν καλό κρασί σε πολύ λογικές τιμές.
Out of Africa
Εκεί που κάνετε τη βόλτα σας στην πόλη, σταματήστε για καφέ και γλυκό. Και ονειροπόλημα...
Cafe Anton
Κάνει και φοβερά πρωινά για περίπου N$60 (5,95€).

 

ADVENTURE ATTACK
Το Swakopmund είναι η adventure-land της Ναμίμπια. Εδώ δεν έρχεσαι για τα μουσεία -που δεν υπάρχουν- αλλά για τις εξορμήσεις με φόντο τους τεράστιους αμμόλοφους και το βαθύ μπλε του ωκεανού.
Beach sports: είτε είσαι πολύ καλός σερφίστας είτε κουβαλάς πολλή τρέλα, αλλιώς πας θαλάσσια βόλτα με γκρουπ και βλέπεις δελφίνια και φώκιες.
Scenic Flights: Μην το χάσεις με τίποτα. Έρημος Ναμίμπ, Έρημος Καλαχάρι, Ακτή των Σκελετών, Εθνικό Πάρκο Ετόσα... τόσα και τόσα. Νοικιάζοντας Cesna από το Swakop για 2 ωρίτσες τα βλέπεις όλα και δεν πιστεύεις τα μάτια σου. Αναζήτησε κάποιο από τα δημοφιλή Scenic Flights γραφεία που υπάρχουν στο Swakop. Εκτός από πτήσεις με Cesna μερικά οργανώνουν και πτήσεις με αερόστατο (ballooning), τον θεαματικό τρόπο «από ψηλά» που όμως εύκολα επηρεάζεται από τα κέφια του καιρού.
Sandboarding: κατεβασιές στους αμμόλοφους αντίστοιχες του snowboarding. Οι αρχάριοι απλά ξαπλώνουν μπρούμυτα στη σανίδα και την αγκαλιάζουν. Τα άλλα, τα κάνει η βαρύτητα.
Quad-biking: δυο βήματα από την πόλη πας βόλτα στους υπέροχους αμμόλοφους πάνω σε «γουρούνα». Αδρεναλίνη και θέαμα μαζί.
Skydiving: και σχολή ελεύθερης πτώσης υπάρχει για τους ατρόμητους.
Okakambe Trails, Horse Rides: περίπου 8 χλμ. έξω από την πόλη υπάρχει ένα ράντσο με άλογα που μπορείς να κάνεις ιππασία. Πού; Φυσικά στους... αμμόλοφους!

 

TIP ME NOW!  
Aquarium: να το δείτε μόνο αν σας περισσεύει χρόνος, εκτός κι αν καταφέρετε να πέσετε πάνω στο live τάισμα των καρχαριών από δύτες.
Cape Cross και φώκιες: μην πάτε, βρωμάει φριχτά, είναι μακριά και δεν έχει τίποτα ωραίο. Εκτός κι αν θέλετε να δείτε και να ακούσετε αυτά τα πλάσματα. Αλλά μην πείτε ότι δεν προειδοποιηθήκατε.
Township: ζητήστε από κάποιο τουριστικό γραφείο ή από το ξενοδοχείο σας να σας οργανώσει ένα απόγευμα στην τοπική «παραγκούπολη» ή Township όπως τη λένε. Είναι ό,τι πιο ωραίο, διαφορετικό, ανθρώπινο και adventurous χωρίς κανένα κίνδυνο.
Mπύρα: αν και σαν χώρα έχει ελάχιστο νερό, η Ναμίμπια λόγω των Γερμανών εξελίχθηκε σε σπουδαίο παραγωγό μπύρας. Τόσο στην πρωτεύουσα όσο και στο Swakop υπάρχουν εργοστάσια. Πιείτε, πιείτε άφοβα τις εξαιρετικές pilsner που φτιάχνει η μαύρη ήπειρος.
Διαμάντια: μπορεί η Ναμίμπια να είναι μία από τις πηγές της παγκόσμιας παραγωγής διαμαντιών, και μάλιστα κορυφαίας ποιότητας, όμως μην διανοηθείτε να τα αγοράσετε από εκεί, δεν συμφέρει. Αν σας ενδιαφέρουν οι πολύτιμοι λίθοι επισκεφθείτε το Crystal Gallery όπου εκτός από τα πολύχρωμα και γυαλιστερά υπάρχει και το μεγαλύτερο quartz στον κόσμο, πάνω κάτω σε μέγεθος αυτοκινήτου.
Skeleton Coast: μην περιμένετε να δείτε ναυάγια να περιμένουν εσάς να τα θαυμάσετε. Ό,τι έχει σωθεί είναι προφυλαγμένο σε ειδικές περιοχές κλειστές στον τουρισμό. Μην ξεχνάτε ότι τα ναυάγια είναι στην άμμο, και ο δυνατός αέρας του ανοιχτού ωκεανού θάβει κάθε μέρα όλο και πιο πολύ, όλο και πιο βαθιά, το μερτικό που του αφήνει η σκουριά.
Φροντίστε το πνεύμα σας: το Swakopmund έχει μία από τις καλύτερες βιβλιοθήκες στην Αφρική. Δεν κάνετε μια βόλτα από εκεί;
Διαβάστε: πριν φύγετε ταξιδέψτε στο μυθιστόρημα του Νοτιοαφρικανού συγγραφέα Andre Brink «Η άλλη πλευρά της σιωπής». Γραμμένο με φαντασία, πραγματικά ιστορικά στοιχεία και ανατριχιαστική περιγραφή θα σας βάλει στην ατμόσφαιρα της εποχής των Γερμανών αποίκων. Μια άλλη κατοχή κι αυτή.

Πάνω από όλα, το Swakopmund, το «στόμα του ποταμού Swakop» είναι το ορεκτικό για όλο το μενού της γευστικής πανδαισίας που λέγεται Ναμίμπια. Εκεί, νότια, στον Τροπικό του Αιγόκερω.
 

Χρήσιμα links:
www.airnamibia.com.na
www.namibiatourism.com.na
Τα πάντα για τη χώρα:
http://library.stanford.edu/africa/namibia.html

Σημείωση: την απαραίτητη visa μπορείτε να πάρετε ταχυδρομικά από την πρεσβεία της Ναμίμπια στο Παρίσι: Ambassade de la Republique de Namibie, 80 Avenue Foch, 75116 Paris, Τηλ. +33 14473265

 

Photos and text by Euphemia